大画面テレビに接続する「リビングルームコンピューター」という概念は、VAIO type X Livingなどに代表されるように、既に数年前から提案されているものでした。が、当初はハイエンドなPC・AVユーザーに向けた製品が多かったこともあり、スペックも外観も価格もハイエンドなものになりがちで、「リビングにそこまで存在感のあるPCはちょっと…」という声があったのも事実です。TP1では、より多くの方が自然に付き合える製品として、テレビサイドPCに必要な要素は揃えつつ、よりライフスタイルになじむデザインを目指しました。

発表以来、多くの方に「円い」「おひつ型」「七輪のような」などの通常のPCではありえない表現で形容されるTP1のデザインですが、この円柱形のデザインは奇をてらったわけではなく、VAIOが「テレビの横に置くPC」のカタチをとことん考えたときにたどり着いた答えだったりします。
リビングに置いたときに違和感がないよう、360°どこから見ても美しいこと。テレビラックの中ではなく、オブジェのようにテレビの「横」に置いてほしい。そういうメッセージもあるのですが、「円い」というカタチには、あらゆるコンテンツを受け止める「バケツ」のようなイメージや、テレビやデジタルカメラ、ビデオカメラ、ポータブルプレーヤーなどさまざまな機器とつながって(リンクして)楽しめる「輪っか」のイメージ、TP1に接続された機器を通じて人、モノ、体験、思い出がつながっていくイメージ、などのメタファーとしての役割も与えられています。
また、単に形状だけでなく、ギミックや「たたずまい」についても趣向を凝らしています。電源ランプ、HDDアクセスランプ、ワイヤレスLANランプが前面上部の縁に並んでいるほか、電源投入時には上面の円の半周が白くぼんやりと光ります。前面にはDVDドライブやメモリーカードスロット、USBポートなどが並んでいますが、ドライブ部自体を押すことでイジェクトされるDVDドライブや横に「引き戸」のように開く各種スロット、そしてマグネット採用により着脱が容易な背面のコネクターカバーなど、ところどころに「和」を感じさせるテイストがちりばめられているのも、もしかすると「おひつ」や「七輪」に例えられるゆえんなのかもしれません。

TP1はそのサイズ感にもこだわりがあります。テレビに接続する機器のサイズは、伝統的に430mm幅と相場が決まっていました。が、薄型テレビがここまで一般的になってくると、テレビ横の機器も今までの常識で形状を考えていたのではインテリアにそぐわなくなってしまいます。そこで、TP1では、

と考えて、「直径約270mm」という答えを導きだしました。
この「直径約270mm」というのが、設計するには実はけっこう難しいサイズなのです。例えば、PCとしてTP1に近いスペックをもつtype Fの底面積は「約幅366mm×奥行274.5mm」。TP1の底面積は、type Fのそれよりも小さいのです。さらに、円柱形の筐体に収めるべく、メイン基板は円形に近い多角形の基板を新たに開発しています。PCを構成する各種LSIは四角形のものがほとんどですから、これを円い筐体に収めるのは、本当はかなり効率の悪い至難の業。事前の検討段階では「なんとか240mm四方のマザーボードに詰める」ことが決まっていても、実際に部品のレイアウトをしていくと想定外の問題が発生したりして、商品企画担当がちょっと目を離すとひとまわり、ふたまわりと大きくなってしまうことがありました。が、270mmからほんの10mm、20mmでも直径が大きくなってしまうと、ぱっと見の大きさや塊としての物量感がかなり変わってきます。それでもそのたたずまいを実現するためにあらゆる試行錯誤の結果として生まれたのが、このカタチなのです。