PCバッグはほとんどが男性向け。社内でアンケートをとっても「女性がPCを持ち歩くときに、ファッションに合うものがない」という意見がとても多かったんです。

VAIOでは「女性層をより多く取り込んでいく」という方針のもと、Cシリーズのようにカラーバリエーションを増やしたモデルを発売しています。一方で、VAIOブランドのアクセサリーとして販売しているPCバッグの多くが男性向けで「それってどうなんだろう」という意見がありました。

そういった中、ファッションブランド「kate spade」とコラボレーションした女性向けＰＣバッグを2006年に限定発売しました。それが雑誌などでも取り上げられ、想定外の反響がありました。こういった経緯を経て、ソニー独自の女性向けＰＣバッグの企画が始まりました。

当時の部長が「男性の僕にはよくわからない。企画も営業も女性なのだから、みんなの意見でやりたいようにやればいい。責任は僕が取る」と言ってくれたことも、企画を実現する後押しになりましたね。

女性のバッグには、お財布や化粧ポーチ、携帯などが入っています。そこにPCを入れるのは結構大変なことで「もう少し気軽に持って行けるバッグが必要だね」という議論になりました。

そこで話題になったのが「１個持ちか２個持ちか」という点。アンケートをとっても、１個持ち派と２個持ち派は半々でした。１個持ち派は、一つのバッグに全てを入れてしまう人。２個持ち派は、一つはかわいくて小さなバッグ、そしてもう一つは実用的なバッグというように、小さなバッグをファッションや自分の雰囲気に合わせて主張する道具にしているんです。

レディーストートPCバッグの第一弾「VGP-MBL10」は、2個持ち派のための実用PCバッグとして考えました。発売してみると、やはりまとめて荷物を持ちたい要望も多かったため、今回は「もう少しプラスαがあるといいな」という女性の欲張りな気持ちを考え、PC以外の荷物も入って、１個持ちでも成立するトート型を採用することになりました。それが、今回の第二弾「VGP-MBL20」です。

もちろん、デザインにもこだわってます。あまりカジュアル過ぎてしまうと、ビジネスシーンでは使いにくいということもあるので、「ビジネス」と「カジュアル」二つのバランスに気をつけながら、自分の個性に合わせて選べるように「エレガント」をテーマに３つのデザインを用意しました。

女性としては男性向けのPCバッグのように、PC専用にしてしまうとつまらない。また、女性は購入したモノを余すところなく使いたい方が多いと考え、バッグ本体にACアダプターやマウスを入れられるポーチをつけました。ポーチは単なる付属品ではなく、化粧道具を入れて単体で持ち歩いても違和感がないようなデザインにこだわったもの。これが予想以上に評判がよかったんです。

また、男性向けPCバッグと大きく違うのは、衝撃吸収材の入っているPC用インナーケースをホックで留め外しできる点。バッグの中で動いたりせず、出し入れがしやすいようにホックで留めることができます。PCを使わない日は、インナーケースごと取り外すことで普通のバッグとしても使えますし、バッグを替えたい気分のときには、インナーケースごと他のバッグに入れ替えて使うことができます。

実は、インナーケースにこそVAIOブランドでバッグを出す意味があるんです。PCを出しているメーカーだからこそ、VAIOをしっかり守ってくれる安心感が必要ですよね。そのために「VAIO Smart Protection（R）」（バイオスマートプロテクション）という、ソニーが独自に開発した衝撃吸収構造を使用し、PCをしっかり保護しています。

また、バッグにもPCを出しているメーカーならではの配慮をしています。PCだけではなく、書類や雑誌などを入れても持ち手の縫製の強度は安全か、型くずれはしないかなど、VAIO本体並みのテストを行っています。

今回のリニューアルでは、バッグのマチを少し大きくしました。

多くの女性は、バッグの中に予想以上に色々なモノを入れるんですよね。ですから、PCと周辺機器以外に、書類などを入れても大丈夫なように、前回よりもマチの大きさに余裕を持たせて、1個持ちの人でも快適に使えるようにしました。

ただ、それによって持ち手に大きな改良が必要になりました。モノをたくさん入れると重量も増え、持ち手が肩に食い込んだり、肩からズレ落ちたりするリスクがあります。

それらを解消するために、サンプルのバッグを自宅に持ち帰り、実際に使ってみました。いろいろなモノを詰め込んで使用感を感じながら、どうすればより持ちやすく、肩に負担がかからないのかを考えました。

最初に考えたのは金具です。金具があったら可動域が大きいので、持ち手が肩に沿って痛くないかもしれないと思ったのですが、持っていないときの見た目があまり良くありませんでした。また、持ち手を平らにしたら、肩にかかる圧力が分散されるので良いと考え、サンプルを作ったのですが、これもイマイチ。そういった検証を繰り返しました。

最終的には、持ち手の芯材を少し柔らかくし、長くすることで自然に肩に沿うようになりました。この長さを決めるのに、社内の女性がバッグを肩にかけている写真をたくさん撮影し、最適な長さがわかるまで検証しました。

バッグ自体の形状では、硬い素材から軽くて柔らかい素材に変更しました。通常、柔らかいバッグではシワが寄って型くずれしてしまうので、中に芯を入れて、軽さと柔らかさを実現しつつもシワがよりにくく、型くずれしにくいように工夫しました。これにより、バッグの中身からモノを取り出しやすくなりました。

また、もう一つのこだわりが持ち手の付け根部分の形状。今回のデザインコンセプトである「エレガント」を考慮して少しとがった形にしているのですが、この形に至るまでには、いくつもの型紙を貼り付け、バッグ自体の雰囲気を見ながら何パターンもの型紙やサンプルを作りました。

今回のバッグは、より旬な色や柄をつかむために、ファッショントレンドを意識して選んでいます。それを基本に、VAIOとしてどんな素敵な柄ができるか考えを広げていきました。

まず、アンケートからユーザーを具体的に分析して、ある女性像を描くペルソナ構築からスタート。「その女性だったらどういったバッグを持っているのか」「どんな雰囲気のファッションに合わせるのか」など。そういったことも踏まえてデザインを考えると、前回のバッグよりもやや大人向けで、働く女性が持つバッグだろうという話になりました。

そこで生まれたキーワードが「エレガント」、その中でも最終的に三つのセグメントが出来上がりました。

一つ目は「ブラックレース」、エレガントな大人の女性をイメージしました。最近、ファッションシーンでレース柄がトレンドになり始めているので、これを取り入れようと考えました。

二つ目は「ストライプ」、かわいらしい女性をイメージしたデザインです。同じエレガントでも、大人な感じというより、柔らかい色を使って少しかわいらしいイメージです。

三つ目は「カサネフラワー」、柄を主張したいという女性をイメージしています。色が重なり合ったり、派手な柄がちりばめられた感じのパターンが流行しているので、それを採用しました。

コンセプトが決まれば、次に具体的な柄や色を決めていくのですが、これが一番大変でした。

一つ目の「ブラックレース」は、大人のエレガントなのでスーツに合うことが大切。それで白黒のレース柄が一番候補に上がり、すんなり決まりました。

ただ、実は白色の出し方は非常に難しいんです。生地の色そのものが白なので、光を反射し、見ていると目が痛くなるんですよね。そこで、同じ白でも2種類の白を出しました。レース模様の下は立体感を出すために真っ白にして、そのほかの部分には、少しグレー色を混ぜた落ち着いた白に。ほんのちょっとしたこだわりですけれど、細かいところも工夫し ています。

二つ目の「ストライプ」は意見が分かれ、覚えていないほど、いくつものアイデアを出しましたね。エレガントにも色々あって、どの程度まで女性らしくするかで迷いました。

中には、一つ目と同様にレース柄で作ったモノもありましたが、あまりにモチーフが近すぎて採用に至りませんでした。他にもドット柄を使ってみたりと色々試行錯誤しましたが、自分の中でイメージしている女性像とマッチしなくて、かなり悩みました。

結局「ストライプ」の柄が決まったのは一番最後、印刷工場で最終決定しました。横ではなく縦のストライプだから、様々な色をバッグの上部からのぞかせてくれますし、寒色、暖色を織りまぜたことで、ブルー好き、ピンク好きどちらの方に違和感なく受け入れられるものになりました。結果的には「シンプルなモチーフだけど、女性らしくてかわいい」と、社内でも高評価でした。

三つ目の「カサネフラワー」は、とにかく主張したい女性のために作りました。3つの中では、ファッションの流行を一番踏まえていると思います。他の2つにはない強い個性を出したかったので、海外のハイファッション誌やショーからアイデアをもらい、とにかく色々な柄を出してみました。

色々な試行錯誤をした結果、現在の柄になりました。少し明るいと感じるかもしれませんが、実際に持つと意外とどんなファッションにもしっくりくるんですよ。

最後にこだわったのが、実際に色を出す布の染色方法です。既存の生地柄では、デザインコンセプトを伝えられないので、色・柄の再現性のいい「インクジェット印刷」の技術を採用しました。新しいことをやりたいと思っていた私たちの考えと、インクジェット印刷の技術がうまく合致したんです。

社内外でヒアリング会を開催した際に出た数字は「8,000円以下」、女性の価格に対するシビアな意見は受け入れるべきだと感じました。ですので、その価格帯に合わせられるようにデザインから工夫しています。

結果、ポーチ、インナーケース、バッグの3点で7,980円（税込）なので、男性から見ても「安い」という声が多いです。これくらいの価格なら、彼から彼女へのプレゼントにもお手頃ではないでしょうか。

最後に秘密を一つ。女性って特別な感じが好きなんです。だから今回、ベージュの「ストライプ」のバッグの柄の中には、遊び心でこっそりハート柄を忍び込ませてみました。これを見つけてくれる素敵な女性がいると嬉しいですね。